音频广播中我们经常对音频节目源的电平进行测量 ，我们也经常听到电平值是0dbm 或+4dbm ，而且许多设备的音频指标也用dbm来表示，但是我们知道dbm是一个表示功率的单位，而我们测量的音频电平是一个电压值，它的正确表示应该是dbu。为什么会出现用dbm来表示音频信号的大小呢?早期的广播系统和专业音频领域中很多设备都是按最大功率传输方式来互相连接的，这就要求上一级设备的输出阻抗与下一级设备的输入阻抗相匹配。根据当时变压器和真空管的技术，标准输入和输出阻抗600Ω。单位dbm就是相对于1mw的测量功率，是用于测量功率传输。
dbm =10lg(V2／600Pr) ：Pr是1mw，V是测得的电压 。
功率测量在音频系统中是很少使用的。大多数测量都是使用电压表。得到的数值可以用dbu表示 。既dbu=20lg (V／0.775 )在负载是600Ω电阻时，消耗1mw功率的电压值是0.775v。当提供此电压时，仪器都计算并读出0dbm。
由于早期的技术限制，几乎总是使用600Ω阻抗，早期的测量仪就假定了这一阻抗，尽管他们不测量功率，只要假设电压表跨接了一个600Ω负载就可以正确计算出用dbm表示的功率。因此，在600Ω系统中，dbm和dbu读数是相同的，只要出现dbm就意味着设备采用的是功率匹配接法。音频输出设备中，一般使用XLR，接口多均为600Ω平衡式输出信号，此种方法可进行长为100米的长线输出。
但是在现代音频设备由于采用了半导体 ，一般都有很低的输出阻抗和很高的输入阻抗，这种传输方式是追求最大电压而忽略了功率。dbm作为一个功率单位，是不适合这种测量方式的，更恰当的单位是dBu。由于它测量电压 ，不论电路阻抗如何 ，它总能准确读出dbm值。
当电路阻抗远大于600Ω时，如果还在错误地使用单位dBm，就会得到非常错误的结果。例如，现代设备制造商要求提供一个+4dBm的信号给一个设备，电路的输入阻抗是10KΩ，根据公式：4=10lg(v2／10k)，计算信号幅度为5V 。对于输入电路，这个值肯定会大得过载，导致钳位。它真正想要是+4dB u信号 ，也就是1.22V，这是现代音频设备比较合理的电平 。
那么怎样判断出哪个指标是真正的dBm，哪个是dBu?在音频测量中，一般的原则是应该将dBm读作dBu，除非你知道你的设备终接电阻不是600Ω。使用音频测量仪的信号发生器加载功能可以方便地测量设备的输入阻抗。如果在高阻状态下测量设备，或者不确定设备的输入阻抗，最好选择信号发生器的最小阻抗并使用dBu作单位，在大多数情况下这都是正确的。即使是最坏的情况，根据分压公式V=VsR1／R1+Rs测量结果也仅仅有零点几分贝的误差。
